Usain Bolt mot Bob Hayes

VM i friidrott har precis tagit slut och alla vi friidrottsfantaster behöver en krisgrupp, för att komma över vår svåra abstinens. Även ni som är totalt ointresserade av sport kan väl knappast ha undgått Usain Bolts otroliga lopp på 100 och 200 meter. Är Usain Bolt den främste sprintern genom tiderna? Det kan man inte svara på. Det är omöjligt att jämföra olika generationers prestationer med varandra, men för skojs skull tänkte jag jämföra Usain Bolts världsrekordlopp på 100 meter i VM förra veckan med Bob Hayes världsrekordlopp på 100 meter i OS 1964.


För er som gillar siffror så är det enklast att börja med att jämföra segertiderna.
Bob Hayes, OS 1964: 10:06 sekunder.
Usain Bolt, VM 2009: 9:58 sekunder.
Det är alltså en differens på mindre än en halv sekund, trots att det har gått fyrtiofem år mellan loppen. Nu är ju ett 100-meterslopp en snabb historia, där världsrekordet oftast kapas med bara ett par hundradelar, vilket förklarar den till synes minimala resultatutvecklingen.10:06 hade faktiskt räckt till en finalplats i detta VM och hade man sprungit lika snabbt i finalen så hade man inte kommit sist. Redan nu anar ni kanske vart jag vill komma.

Nu går vi över till att jämföra de grundläggande förutsättningarna som respektive löpare hade att tävla och leva efter. Först och främst var Bob Hayes amatör, åtminstone på pappret. Detta bidrog till att han något år efter sin OS-bragd gav upp löpningen och istället satsade på en karriär inom amerikansk fotboll, där han också nådde stora framgångar. Usain Bolt är ett välavlönat heltidsproffs, som kan ägna sig åt träning och tävling på heltid och säkerligen kommer att tjäna än mer efter detta års prestationer.

Sedan tittar vi på deras utrustning. Vi börjar med skorna. Usain Bolt springer i ett par skor av märket Puma, som är framtagna med hjälp av en dator och utformade för att exakt passa just Usain Bolts fötter och hans sätt att löpa. De är tillverkade av konstmaterial och väger nästan ingenting. Det är alltså närmast som att ha ett par handskar på fötterna. Bob Hayes sprang i ett par skor av märket Adidas, som inte var mer unika än att vem som helst kunde köpa ett likadant par i vilken välsorterad sportaffär som helst. Av fotona att döma är de tillverkade av läder (eller möjligtvis konstläder) och har gummisula. Utöver det faktum att de inte på något sätt var speciellt framtagna för att passa Bob Hayes fötter eller löpstil, så kan man utgå från att de vägde mer än dubbelt så mycket som Usain Bolts orangea Pumaskor. Enligt Wikipedia tvingades dessutom Hayes att springa i lånade skor, eftersom han inte hittade sin ena sko före loppet. Någon hade råkat sparka in den under hans säng. Detta låter dock i mina öron som en skröna och sådant vill jag avhålla mig från. Jag håller mig till strikt vetenskap. Hur stor skillnad deras olika skor gör i tid på 100 meter kan man ju bara gissa. Kanske en tiondel, kanske två? Om vi nöjer oss med en tiondel, så har nu Bob Hayes tid förvandlats till 9:96. En tid som skulle ha räckt till medalj i de flesta mästerskap de senaste åren.

Nu tar vi en titt på kläderna. Usain Bolt springer i åtsittande kläder av konstmaterial, som är konstruerade för att inte släppa igenom någon luft och därmed ge minimalt luftmotstånd.
Bob Hayes sprang i ett bomullslinne och ett par nylonshorts, som fladdrade rejält i fartvinden. Kläderna har naturligtvis mindre betydelse än skorna, men jag vågar ändå dra av ytterligare en halv tiondel, så nu är vi nere på 9:91.


Så är vi framme vid det allra viktigaste: löparbanan.
Om skillnaden när det gäller skor och kläder har varit stor, så är det ingenting mot skillnaden mellan banorna som Hayes och Bolt sprang på. Usain Bolt sprang sin final på en modern löparbana. Den är gjord av betong eller asfalt som överst har en speciell gummibeläggning, vilket ger maximalt fäste och minimal friktion. Bob Hayes tvingades springa på forntidens löparbanor som var belagda med kolstybb, vilket alltså är finfördelat kol, blandat med sand, lera och tjära. På den tiden lottade man alltid banorna, även i finalen, och Bob Hayes hade oturen att bli tilldelad innerbanan. På en modern bana skulle det inte ha någon betydelse alls, men på kolstybbens tid var det en riktig nitlott, eftersom innerbanan alltid var den mjukaste och mest slitna banan. På alla längre distanser springer ju samtliga löpare på innerbanan och dagen före 100-metersfinalen hade 10 000-metersloppet avgjorts. Till råga på allt elände hade det dessutom regnat, så banan var nästan som en leråker. Underlaget var alltså mjukt och löst och gav sålunda minimalt fäste och maximal friktion. Jag tror inte att jag överdriver när jag drar av en halvsekund för underlaget. Slutresultatet i denna jämförelse blir härmed:
Usain Bolt: 9:58 sekunder.
Bob Hayes: 9:41 sekunder.

Jag säger inte att Bob Hayes garanterat skulle slå Usain Bolt om de fick mötas under samma förutsättningar, men min tes är att det är fel att utnämna en idrottsman till ”Bäst genom tiderna” bara för att han är bäst just nu.


© Per Arne Edvardsson, 2009